Clubs als Ferencváros, Dynamo Kyiv, Dinamo Zagreb, Steaua Boekarest, Rode Ster Belgrado en CSKA Sofia waren ooit vaste waarden in het Europese topvoetbal. Rond de val van het IJzeren Gordijn vierden ze hun grootste successen, maar sindsdien is het verval zichtbaar. Verstrikt in de voetbalstructuren en culturen van hun communistische verleden, lukt het de meeste Oost-Europese grootmachten niet om opnieuw te schitteren. Alleen Sjachtar Donetsk en het verrassende FC Sheriff Tiraspol uit Moldavië wisten de sprong te maken – geholpen door de diepe zakken van omstreden oligarchen.
In Podgorica, de hoofdstad van Montenegro, is voetbal meer dan vrijetijdsbesteding. Voor de ‘Varvari’ (Barbaren), de ultra-supporters van FK Budućnost Podgorica, dienen de gevels uit het Joegoslavische tijdperk als platform voor hun clubliefde.
Donderdag gaat AZ op bezoek bij FC Noah. Ik sprak met Voetbal International over de bijbelse club uit Armenië die onder voorzitter Vardges Vardanyan, CEO van Digitain, voor het tweede seizoen op rij indruk maakt in Europa.
‘Mijn leerlingen zitten al maanden in de kou’, vertelt lerares Svetlana. Ze geeft les op een middelbare school aan de Karl Marxstraat in Tiraspol, de hoofdstad van de afvallige Moldavische grensregio Transnistrië.
Terwijl in het Westen de voetbalsport professionaliseerde, kwam ook in het Oostblok de topclub op. Maar in contrast met de clubs hier, waren clubs vaak eigendom van Ministeries van Defensie en Binnenlandse Zaken, konden spelers in het dagelijks leven geheim agent zijn, en probeerde de overheid grote invloed uit te oefenen op de clubs en haar spelers.
