Mijn interview met Standplaats Verweggistan, nieuwsbrief van De Buitenlandredactie. De Buitenlandredactie zet zich sinds 2012 in voor een nieuwe buitenlandjournalistiek en de verbetering van de positie van freelancers in het buitenland.
SOFIA — In de schaduw van de EU-top waarop Oekraïne en Moldavië als kandidaat-leden werden verwelkomd, maakte het Bulgaarse parlement de weg vrij voor twee staten die als eerste in de wachtrij staan: Albanië en Noord-Macedonië.
De spanning rondom het Bulgaarse Veto bij de toetreding van Noord-Macedonië tot de Europese Unie loopt weer op. Maar is zo’n vetorecht in een Europese Unie met zoveel lidstaten nog wel van deze tijd? In De Nieuws BV spreekt Natasja Gibbs hierover met Frank Elbers, correspondent in Zuidoost-Europa die alles weet over het Bulgaarse Veto en met Mendeltje van Keulen, Europa-expert verbonden als lector aan de Haagse Hogeschool.
De oorlog in Oekraïne is intussen al een drie maanden aan de gang en dat wil dus ook zeggen dat duizenden mensen op de vlucht zijn en wonen in een land dat ze niet kennen. Veel vluchtelingen zijn zo ook naar Bulgarije getrokken, maar daar verandert één en ander komende week voor de 100.000 Oekraïense vluchtelingen.
De Bulgaarse premier Kiril Petkov had gisteren zijn “I have a dream” moment. Op zijn Facebook pagina plaatste hij een foto van hemzelf met zijn Noord-Macedonische ambtsgenoot, Dimitar Kovačevski, met daarbij de tekst dat hij droomt dat op een dag er geen grenzen meer zullen zijn tussen Bulgarije en Noord-Macedonië, geen discriminatie en geen haat heen en weer. Een opvallend feit gezien de decennialange rivaliteit tussen beiden landen.
Na maar liefst vijftien jaar is het weer mogelijk om een vlucht te nemen tussen Sofia en Skopje, hoofdsteden van Bulgarije en Noord-Macedonië. Een doorbraak in de relatie tussen de twee landen, die al lange tijd met elkaar op gespannen voet staan.
Sofia – ‘Bulgarije is ziek. Veel Bulgaren is het om het even of ze aan hart- en vaatziekten, longkanker of corona overlijden.’ Tsvetelia Tsolova, al vijftien jaar Bulgarije-correspondente voor het Britse persagentschap Reuters, verwoordt wat ook in de straten van Sofia opvalt: ondanks dat het land de hoogste besmettingscijfers heeft en gemiddeld het meeste aantal coronadoden in de EU, nemen Bulgaren het niet zo nauw met verplichte QR-codes en mondkapjes in cafés, restaurants en andere publieke ruimtes.
In Bulgarije is er vannacht een tragisch busongeval gebeurd, met al minstens 45 doden waaronder ook kinderen. Correspondent Frank Elbers geeft een stand van zaken.
“Wat heel typisch is voor veel arbeidsmigranten is dat ze zich laten informeren door media in het land van herkomst. In Bulgarije is een enorme wildgroei aan complotverhalen.” Mijn bijdragen aan reportage over lage vaccinatiegraad Bulgaarse migranten in Nederland.